Process, kurā cietes granulas uzbriest, plīst un veido viendabīgu pastai{0}}līdzīgu šķīdumu ūdenī atbilstošā temperatūrā (kas mainās atkarībā no cietes avota, parasti diapazonā no 60 grādiem līdz 80 grādiem), ir pazīstams kā želatinizācija. Želatinizācijas būtība ir ūdeņraža saišu pārrāvums starp sakārtotām un nesakārtotām (kristāliskām un amorfām) cietes molekulām granulās, izraisot to izkliedēšanu ūdenī un koloidālā šķīduma veidošanos.
Želatinizācijas procesu var iedalīt trīs posmos:
(1) Atgriezeniskā ūdens absorbcijas stadija: ūdens nonāk cietes granulu amorfajos apgabalos, izraisot nelielu tilpuma palielināšanos. Ja šajā brīdī tās atdzesē un žāvē, granulas var atgriezties sākotnējā stāvoklī, un to dubultā lūzums paliek nemainīgs.
(2) Neatgriezeniskā ūdens absorbcijas stadija: temperatūrai paaugstinoties, ūdens iekļūst intersticiālajās telpās starp cietes kristalītiem, izraisot ievērojamu un neatgriezenisku ūdens uzņemšanu. Divkāršās laušanas parādība pakāpeniski samazinās, līdz tā pilnībā izzūd -process, ko dēvē arī par kristāliskuma "izšķīšanu",{3}}un cietes granulas uzbriest līdz 50 līdz 100 reižu lielākam par sākotnējo tilpumu.
(3) Cietes granulu galīgā sadalīšana, kurā visas cietes molekulas pilnībā izkliedējas šķīdumā.
Ciete, kas ir pakļauta želatinizācijai, tiek saukta arī par "alfa{0}}cieti" (-ciete). Dehidrējot un žāvējot svaigi pagatavotu želatinizētas cietes vircu, var iegūt amorfu pulveri, kas viegli izkliedējas aukstā ūdenī; šis produkts ir pazīstams kā "šķīstošā alfa{3}ciete".
Cietes želatinizācijas noteikšanas metodes:
Tie ietver optisko mikroskopiju, elektronu mikroskopiju, gaismas caurlaidības analīzi, viskozimetriju, pietūkuma jaudas un šķīdības noteikšanu, enzīmu analīzi, kodolmagnētisko rezonansi (KMR), lāzera gaismas izkliedi un citus. Rūpnieciskos apstākļos visbiežāk izmantotās metodes ir viskozimetrija un pietūkuma jaudas un šķīdības noteikšana.
